Como lês tu?

Nancy DeMoss Wolgemuth compartilhou uma parte desta lista do bispo anglicano inglês J. C. Ryle (1816–1900) no episódio do podcast Revive Our Hearts intitulado “Melhor do que força de vontade”. O folheto original de Ryle tinha como subtítulo “Uma questão para 1853”, mas sua profunda verdade continua tão aplicável hoje quanto naquela época.

Comece a ler a sua Bíblia ainda hoje.
A maneira de fazer algo é fazendo-o, e a maneira de ler a Bíblia é, de fato, lendo-a. Não é ter a intenção, desejar, resolver, pretender ou pensar em ler que fará você avançar um passo que seja. Você deve, realmente, ler. Não há atalhos nesta questão, assim como no caso da oração. Se você mesmo não puder ler, deve persuadir alguém a ler para você. No entanto, de uma forma ou de outra, pelos olhos ou pelos ouvidos, as palavras das Escrituras devem realmente passar diante de sua mente.
Leia a Bíblia com um desejo sincero de entendê-la.
Não pense por um segundo que o grande objetivo seja folhear uma certa quantidade de papel impresso e que não importa se você entende algo ou não. Algumas pessoas, por ignorância, parecem julgar que seu propósito foi atingido se elas lerem determinada quantidade de capítulos por dia, mesmo sem ter a menor ideia do que se tratam, sabendo apenas que avançaram tantas páginas em sua meta. Isso transforma a leitura da Bíblia em mera formalidade. É quase tão ruim quanto o hábito papista de comprar indulgências, dizendo um número fabuloso de Ave-Marias e Pai-Nossos. Lembra o pobre hotentote¹ que devorou um hinário holandês porque viu que ele confortava o coração de seus vizinhos. Fixe bem em sua mente, como princípio geral, que uma Bíblia não compreendida é uma Bíblia que não faz bem algum. Diga a si mesmo, com frequência ao ler: “Do que se trata tudo isso?” Busque significado como um homem que cava em busca de ouro australiano. Trabalhe arduamente e não abandone o trabalho às pressas.

¹N.T. – Termo utilizado para se referir a um grupo indígena do sudoeste da África.
Leia a Bíblia com profunda reverência.
Diga à sua alma, sempre que abrir a Bíblia: “Ó minha alma, agora vais ler uma mensagem de Deus”. As sentenças de juízes e os discursos de reis são recebidos com reverência e respeito. Quanto mais reverência é devida às palavras do Juiz dos juízes e Rei dos reis! Evite, como evitaria maldições e palavrões, aquele hábito mental irreverente que alguns teólogos alemães, infelizmente, adotaram em relação à Bíblia. Eles tratam o conteúdo do livro sagrado de forma descuidada e desrespeitosa, como se os escritores fossem homens como eles mesmos. Parecem uma criança compondo um livro para expor a suposta ignorância de seu próprio pai — ou um assassino perdoado criticando a caligrafia e o estilo de seu próprio indulto. Antes, tenham o espírito que Moisés teve no monte Horebe: “Tira os sapatos dos teus pés, porque o lugar em que estás é santo.”
Leia a Bíblia com oração fervorosa, pedindo o ensino e a ajuda do Espírito Santo.
Aqui está a rocha que leva muitos ao naufrágio logo no início. Eles não pedem sabedoria e instrução, e por isso acham a Bíblia obscura e não obtém proveito algum dela. Você deve orar para que o Espírito o guie em toda a verdade. Deve suplicar ao Senhor Jesus Cristo que abra o seu entendimento, como Ele fez com o entendimento dos discípulos. O Senhor Deus, por cuja inspiração o livro foi escrito, guarda as chaves do livro e somente Ele pode capacitá-lo a entendê-lo de modo proveitoso. Nove vezes, em um único Salmo, Davi clama: “Ensina-me”. Cinco vezes, no mesmo Salmo, ele diz: “Dá-me entendimento”.

Owen disse bem: “Há uma luz sagrada na Palavra, mas há uma cobertura e um véu sobre os olhos dos homens, de modo que não conseguem contemplá-la corretamente. Ora, a remoção deste véu é obra peculiar do Espírito Santo”. A oração humilde lançará mais luz sobre a sua Bíblia do que todos os comentários bíblicos que já foram escritos. Lembre-se disto e diga-o sempre: “Ó Deus, por amor de Cristo, concede-me o ensino do Espírito”.
Leia a Bíblia com a fé e a humildade de uma criança.
Abra o seu coração ao abrir o seu livro e diga: “Fala, Senhor, pois o teu servo ouve!”

Resolva crer absolutamente em tudo o que você encontrar ali, por mais que vá contra os seus próprios preconceitos. Resolva receber de coração toda declaração da verdade, quer você goste dela ou não. Cuidado com aquele miserável hábito mental que alguns leitores da Bíblia adquirem. Eles aceitam determinadas doutrinas porque gostam delas e rejeitam outras porque condenam a si mesmo ou alguém a quem amam, um parente ou amigo. Dessa maneira, a Bíblia se torna inútil. Seremos nós juízes do que deve estar na Palavra? Sabemos mais do que Deus? Decida em sua mente que você receberá tudo e crerá em tudo, e que o que você não conseguir entender, você aceitará por fé. Lembre-se, quando você ora, você está falando com Deus, e Deus o ouve. Mas, lembre-se, quando você lê, Deus está falando com você, e você não deve replicar, mas sim escutar.
Leia a Bíblia em espírito de obediência e aplicação pessoal.
Sente-se para estudá-la com a determinação diária de que você viverá pelas suas regras, descansará nas suas declarações e agirá segundo os seus mandamentos. Considere, ao percorrer cada capítulo: “Como isso afeta a minha posição e o curso da minha conduta? O que isso me ensina?” É um trabalho ruim ler a Bíblia por mera curiosidade e propósitos especulativos, a fim de encher sua cabeça e estocar sua mente com opiniões, enquanto você não permite que o livro influencie seu coração e sua vida. A Bíblia mais bem lida é aquela que é mais praticada.
Leia a Bíblia diariamente.
Torne parte de sua rotina diária a leitura e meditação em alguma porção da Palavra de Deus. As disciplinas pessoais para obter graça são tão necessárias diariamente para as nossas almas quanto comida e vestuário são para os nossos corpos. O pão de ontem não alimenta o trabalhador hoje, e o pão de hoje não alimentará o trabalhador amanhã. Faça como os israelitas fizeram no deserto. Colha o seu maná fresco todas as manhãs. Escolha suas próprias épocas e horários. Não leia de forma desordenada ou apressada. Dê à sua Bíblia a melhor, e não a pior, parte do seu tempo. Mas, seja qual for o plano que você seguir, que seja uma regra de sua vida visitar o trono da graça e a Bíblia todos os dias.
Leia toda a Bíblia, e leia-a de maneira ordenada.
Receio que existam muitas partes da Palavra que algumas pessoas nunca leem. Esse é, para dizer o mínimo, um hábito muito presunçoso. Toda a Escritura é proveitosa. É a este hábito que se pode atribuir a falta de visões da verdade que sejam amplas e bem proporcionadas — o que é muito comum. A leitura bíblica de algumas pessoas é um sistema perpétuo de folhear e selecionar. Elas parecem não ter a ideia de percorrer o livro inteiro regularmente. Esse também é um grande erro. Sem dúvida, em tempos de doença e aflição, é permitido procurar porções oportunas. Mas com essa exceção, creio que, de longe, o melhor plano seja começar o Antigo e o Novo Testamentos ao mesmo tempo, ler cada um diretamente até o fim e depois começar novamente. Este é um assunto em que cada um deve estar persuadido em sua própria mente. Posso apenas dizer que este tem sido o meu próprio plano por quinze anos, e nunca vi razão para alterá-lo.
Leia a Bíblia de forma justa e honesta.
Determine aceitar tudo em seu sentido claro e óbvio, e considere todas as interpretações forçadas com grande suspeita. Como regra geral, o que um versículo da Bíblia parece significar, é o que ele realmente significa. A regra de Cecil é muito valiosa: “A maneira correta de interpretar as Escrituras é aceitá-las como as encontramos, sem qualquer tentativa de forçá-las a se encaixar em um sistema particular”. Hooker disse bem: “Considero como uma regra infalível na exposição das Escrituras que, quando uma construção literal se sustenta, o que estiver mais distante do literal é geralmente o pior”.
Leia a Bíblia mantendo Cristo continuamente diante de você.
O grande objetivo primário de toda a Escritura é testemunhar de Jesus. As cerimônias do Antigo Testamento são sombras de Cristo. Os juízes e libertadores do Antigo Testamento são figuras de Cristo. A história do Antigo Testamento mostra a necessidade que o mundo tem de Cristo. As profecias do Antigo Testamento estão cheias dos sofrimentos de Cristo e da glória vindoura de Cristo. A primeira vinda e a segunda — a humilhação do Senhor e o reino do Senhor, a cruz e a coroa, brilham por toda parte na Bíblia. Apegue-se firmemente a esta chave, se você deseja ler a Bíblia corretamente.

Leitor, eu poderia facilmente acrescentar mais orientações a estas, se o tempo permitisse. Poucas e breves como são, você as achará dignas de atenção. Coloque-as em prática, e acredito firmemente que você nunca será impedido de encontrar o caminho para o céu. Coloque-as em prática, e verá a luz aumentando continuamente em sua mente.

Nenhum livro de evidências pode se comparar com aquela evidência interna que obtém aquele que usa diariamente a Palavra de Deus da maneira correta. Tal homem não precisa dos livros de homens eruditos, como Paley, Wilson e M’Ilvaine. Ele tem a testemunha em si mesmo. O livro satisfaz e alimenta sua alma. Uma pobre cristã certa vez disse a um incrédulo: “Não sou uma erudita. Não posso argumentar como você. Mas sei que o mel é mel, porque deixa um gosto doce em minha boca. E sei que a Bíblia é o livro de Deus, pelo gosto que deixa em meu coração”.

Clique aqui para ler o original em inglês.

Adaptado de J. C. Ryle, How Readest Thou: A Question for 1853, 1852, acessado em: https://www.google.com/books/edition/How_readest_thou_Fourth_edition_etc/F3XWM_3Uy14C?hl=en&gbpv=1&dq=how+readest+thou+jc+ryle&pg=PA2&printsec=frontcover.